Statlige sundhedsledere siger, at børnepasning allerede er svært at komme forbi i North Carolina og kunne blive endnu mere knappe senere på året, hvis der tages stat og føderal handling.
Problemet, siger de, er, at forretningsmodellen er "uholdbar" kombineret med ophør af føderal pandemisk finansiering, der understøttede den.
Kongressen har leveret milliarder af dollars til stater for at hjælpe børnepasningsudbydere med at forblive åbne under Covid-19-pandemien. North Carolina's andel er omkring 1,3 milliarder dollars. Imidlertid slutter denne ekstra finansiering den 1. oktober, og føderal finansiering til børnepasning i North Carolina forventes at vende tilbage til før-pandemiske niveauer på omkring $ 400 millioner.
På samme tid er omkostningerne ved at yde bistand steget markant, og staten betaler ikke nok til at dække dem.
Ariel Ford, statsdirektør for udvikling af børn og uddannelse i den tidlige barndom, fortalte et lovgivende panel, der fører tilsyn med sundheds- og menneskelige tjenester, at førskolelærere i gennemsnit kun tjener ca. $ 14 i timen, ikke nok til at imødekomme grundlæggende behov. På samme tid dækker statsstøtte kun ca. halvdelen af de faktiske omkostninger ved tjenester, hvilket efterlader de fleste forældre, der ikke er i stand til at udgøre forskellen.
Ford sagde, at føderal finansiering og en vis statsfinansiering har holdt North Carolina's børnepasningsarbejdsstyrke relativt stabil i løbet af de sidste flere år, fyldt et hul og tillader lærerlønninger at være lidt højere. Men "penge løber ud, og vi er alle nødt til at mødes for at finde løsninger," sagde hun.
”Vi har arbejdet flittigt for at finde den rigtige måde at finansiere dette system på,” fortalte Ford til lovgivere. ”Vi ved, at det skal være innovativt. Vi ved, at det skal være retfærdigt, og vi ved, at vi er nødt til at tackle ulighed. mellem by- og landdistrikter. ”
Hvis forældre ikke kan finde børnepasning, kan de ikke arbejde og begrænse statens fremtidige økonomiske vækst, sagde Ford. Dette er allerede et problem i nogle landdistrikter og andre såkaldte ørkener til børnepasning.
Ford sagde, at et pilotprogram på 20 millioner dollars, der sigter mod at øge børnepasningstjenester i disse områder, viser, at mange virksomheder er interesseret i at løse problemet, hvis de kan yde hjælp.
”Vi modtog over 3.000 applikationer, men godkendte kun 200,” sagde Ford. "Anmodningen om denne $ 20 millioner overstiger $ 700 millioner."
Tilsynsudvalgsformand Donnie Lambeth anerkendte staten "står over for reelle udfordringer, som lovgivere har brug for at tackle", men kaldte det, han hørte "foruroligende."
”Nogle gange vil jeg påtage mig min konservative skattemæssige hat,” sagde Lambeth (R-Forsyth), ”Og jeg tror, 'Nå, hvorfor i alverden subsidierer vi børnepasning i North Carolina? Hvorfor er dette skatteydernes ansvar? '
”Vi står over for en økonomisk klippe, som vi skubber tilbage fra, og du bliver nødt til at investere titusinder af millioner af dollars mere,” fortsatte Lambet. ”For at være ærlig er det ikke svaret.”
Ford svarede, at Kongressen kunne tage nogle handlinger for at tackle problemet, men det sker måske ikke, før midlerne løber tør, så statslige regeringer måske er nødt til at hjælpe med at finde en bro.
Mange stater forsøger at udvide føderale tilskud til børnepasningsudvikling, sagde hun.
”Hver stat i landet er på vej mod den samme klippe, så vi er i godt selskab. Alle 50 stater, alle territorier og alle stammer er på vej mod denne klippe sammen, ”sagde Ford. ”Jeg er enig i, at en løsning først findes i begyndelsen af november. Men jeg håber, at de kommer tilbage og er villige til at hjælpe med at sikre, at landets økonomi forbliver stærk. ”
Posttid: Jul-19-2024