Rui Diogo arbejder ikke for, ejer ikke aktier i eller modtager finansiering fra nogen virksomhed eller organisation, der ville drage fordel af denne artikel, og har intet at afsløre andet end sin akademiske stilling. Andre relevante tilknytninger.
Systemisk racisme og sexisme har gennemsyret civilisationen siden landbrugets begyndelse, hvor mennesker begyndte at leve på ét sted i lange perioder. Tidlige vestlige videnskabsmænd, som Aristoteles i det antikke Grækenland, blev indoktrineret af den etnocentrisme og kvindehad, der gennemsyrede deres samfund. Mere end 2.000 år efter Aristoteles' arbejde udvidede den britiske naturforsker Charles Darwin også de sexistiske og racistiske ideer, han havde hørt og læst om i sin ungdom, til den naturlige verden.
Darwin præsenterede sine fordomme som videnskabelige fakta, for eksempel i sin bog fra 1871, Menneskets afstamning, hvor han beskrev sin overbevisning om, at mænd var evolutionært overlegne kvinder, at europæere var overlegne ikke-europæere, at hierarkier og systemiske civilisationer var bedre end små egalitære samfund. Han undervises stadig i skoler og på naturhistoriske museer i dag og argumenterede for, at de "grimme ornamenter og lige så grim musik, som de fleste vilde tilbede", ikke var så højt udviklede som nogle dyr, såsom fugle, og ikke ville have været så højt udviklede som nogle dyr, såsom den nye verdens abe Pithecia satanas.
Menneskets afstamning blev udgivet i en periode med social omvæltning på det europæiske kontinent. I Frankrig gik arbejdernes Pariserkommune på gaden for at kræve radikal social forandring, herunder omstyrtelsen af det sociale hierarki. Darwins påstand om, at slavebindingen af de fattige, ikke-europæere og kvinder var en naturlig konsekvens af evolutionære fremskridt, var bestemt musik i elitens og magthavernes ører i videnskabelige kredse. Videnskabshistorikeren Janet Brown skriver, at Darwins meteoragtige opstigning i det victorianske samfund i høj grad skyldtes hans skrifter, ikke hans racistiske og sexistiske skrifter.
Det er ikke tilfældigt, at Darwin fik en statsbegravelse i Westminster Abbey, et anset symbol på britisk magt og offentligt fejret som et symbol på Storbritanniens "succesfulde globale erobring af natur og civilisation under Victorias lange regeringstid".
Trods betydelige sociale forandringer i løbet af de sidste 150 år er sexistisk og racistisk retorik fortsat udbredt inden for videnskab, medicin og uddannelse. Som professor og forsker ved Howard University er jeg interesseret i at kombinere mine hovedstudieområder - biologi og antropologi - for at diskutere bredere sociale spørgsmål. I en undersøgelse, jeg for nylig offentliggjorde sammen med min kollega Fatima Jackson og tre medicinstuderende ved Howard University, viser vi, at racistisk og sexistisk sprogbrug ikke er fortid: det findes stadig i videnskabelige artikler, lærebøger, museer og undervisningsmaterialer.
Et eksempel på den bias, der stadig eksisterer i dagens videnskabelige samfund, er, at mange beretninger om menneskelig evolution antager en lineær progression fra mørkhudede, mere "primitive" mennesker til lyshudede, mere "avancerede" mennesker. Naturhistoriske museer, hjemmesider og UNESCO-kulturarvssteder illustrerer denne tendens.
Selvom disse beskrivelser ikke stemmer overens med videnskabelige fakta, forhindrer dette ikke, at de fortsætter med at sprede sig. I dag er omkring 11% af befolkningen "hvide", dvs. europæere. Billeder, der viser lineære ændringer i hudfarve, afspejler ikke nøjagtigt den menneskelige evolutions historie eller menneskers generelle udseende i dag. Derudover er der ingen videnskabelig dokumentation for gradvis lysning af huden. Lysere hudfarve udviklede sig primært i nogle få grupper, der migrerede til områder uden for Afrika, på høje eller lave breddegrader, såsom Nordamerika, Europa og Asien.
Sexistisk retorik gennemsyrer stadig den akademiske verden. For eksempel undersøgte forskere i en artikel fra 2021 om et berømt tidligt menneskefossil fundet på et arkæologisk område i Atapuerca-bjergene i Spanien resternes hugtænder og fandt ud af, at de faktisk tilhørte et 9- til 11-årigt barn. En piges hugtænder. Man troede tidligere, at fossilet tilhørte en dreng på grund af en bestsellerbog fra 2002 af palæoantropologen José María Bermúdez de Castro, en af forfatterne til artiklen. Det er især sigende, at forfatterne af undersøgelsen anerkendte, at der ikke var noget videnskabeligt grundlag for at identificere fossilet som hankøn. Beslutningen "blev truffet ved en tilfældighed", skrev de.
Men dette valg er ikke helt "tilfældigt". Beretninger om menneskelig evolution viser typisk kun mænd. I de få tilfælde, hvor kvinder er afbildet, bliver de ofte portrætteret som passive mødre snarere end aktive opfindere, hulekunstnere eller madsamlere, på trods af de antropologiske beviser for, at forhistoriske kvinder var netop det.
Et andet eksempel på sexistiske fortællinger i videnskaben er, hvordan forskere fortsætter med at diskutere den "forvirrende" udvikling af den kvindelige orgasme. Darwin konstruerede en fortælling om, hvordan kvinder udviklede sig til at være "generte" og seksuelt passive, selvom han anerkendte, at hunner i de fleste pattedyrarter aktivt vælger deres partnere. Som victoriansk indbygger fandt han det svært at acceptere, at kvinder kunne spille en aktiv rolle i valget af partner, så han mente, at denne rolle var forbeholdt kvinder tidligt i den menneskelige evolution. Ifølge Darwin begyndte mænd senere at selektere kvinder seksuelt.
Sexistiske påstande om, at kvinder er mere "generte" og "mindre seksuelle", herunder ideen om, at den kvindelige orgasme er et evolutionært mysterium, modbevises af overvældende beviser. For eksempel har kvinder faktisk flere orgasmer oftere end mænd, og deres orgasmer er i gennemsnit mere komplekse, mere udfordrende og mere intense. Kvinder er ikke biologisk berøvet seksuel lyst, men sexistiske stereotyper accepteres som videnskabelige fakta.
Undervisningsmaterialer, herunder lærebøger og anatomiatlaser, der anvendes af naturvidenskabs- og medicinstuderende, spiller en afgørende rolle i at fastholde forudfattede meninger. For eksempel indeholder 2017-udgaven af Netters Atlas of Human Anatomy, der almindeligvis anvendes af medicin- og kliniske studerende, næsten 180 illustrationer af hudfarve. Af disse var langt de fleste af lyshudede mænd, hvoraf kun to viste personer med "mørkere" hud. Dette fastholder ideen om at skildre hvide mænd som de anatomiske prototyper af den menneskelige art, uden at demonstrere den fulde anatomiske mangfoldighed af mennesker.
Forfattere af børneundervisningsmaterialer kopierer også denne bias i videnskabelige publikationer, museer og lærebøger. For eksempel viser omslaget til en farvebog fra 2016 med titlen "The Evolution of Creatures" (Væsenernes Udvikling) menneskets evolution i en lineær tendens: fra "primitive" væsner med mørkere hud til "civiliserede" vesterlændinge. Indoktrineringen er fuldendt, når børn, der bruger disse bøger, bliver videnskabsmænd, journalister, museumsinspektører, politikere, forfattere eller illustratorer.
Et centralt kendetegn ved systemisk racisme og sexisme er, at de ubevidst videreføres af mennesker, der ofte ikke er klar over, at deres fortællinger og beslutninger er forudindtagede. Forskere kan bekæmpe langvarige racistiske, sexistiske og vestligt centrerede fordomme ved at blive mere årvågne og proaktive i at identificere og korrigere disse påvirkninger i deres arbejde. At tillade upræcise fortællinger at cirkulere inden for videnskab, medicin, uddannelse og medierne viderefører ikke kun disse fortællinger for fremtidige generationer, men viderefører også den diskrimination, undertrykkelse og grusomheder, de retfærdiggjorde tidligere.
Opslagstidspunkt: 11. dec. 2024